Free, entre prudence et réalisme ?
Par Fanch • 5 sept, 2007 • Catégorie: Free
Offre FTTH lancée en retard, faible couverture, et au final objectifs à la baisse… Free adopte une attitude prudente sur le déploiement de la fibre optique. A la fin de l’année, Free estime qu’il aura raccordé seulement 163.000 logements en fibre optique à Paris. Un chiffre à mettre en balance avec l’objectif annoncé en mars 2007 de 350.000 connectés pour la fin 2007. Pourquoi Free divise-t-il par 2 son objectif alors qu’il vient de communiquer officiellement sur la commercialisation de son offre FTTH à 29,99 euros ?
Lors de la présentation des résultats d’Iliad au premier semestre, Free a reconnu avoir sous-estimé les difficultés de déploiement du réseau de fibre optique. L’opérateur arrivera-t-il à atteindre les 30 000 abonnés FTTH au 31 décembre 2007 ? Sans doute pas. Free préfère désormais jouer la prudence et déclare que son nouvel objectif (Hors Paris) est le raccordement de 260.000 foyers sous 2 à 3 ans.
Maxime Lombardini, directeur général d’Iliad/Free reconnaît que la fibre optique est un « marathon sur plusieurs années ». Mais c’est aussi une course de vitesse pour accélérer le déploiement des réseaux, et séduire les primo-accédants qui ne manqueront pas de remplacer leur abonnement ADSL par une offre FTTH ou FTTB. Orange, Neuf et Numericable sont d’ailleurs sur la brêche.
Free en profite pour souligner que le manque d’ « éclaircissements sur la régulation des réseaux très haut débit » ne favorise pas l’extension de la fibre optique. L’opérateur souhaite notamment accéder aux tuyaux enterrés (fourreaux) de France Télécom qui permettent de relier les abonnés sans nouveaux travaux de génie civil, particulièrement coûteux en temps et en argent. Rappelons que Free a porté plainte fin juin devant le Conseil de la concurrence contre France Télécom à ce sujet.
Bref, la fibre optique représente des investissements colossaux qu’il faut être capable de digérer sur plusieurs années. Heureusement, l’opérateur peut compter sur les revenus générés par sa branche ADSL pour alimenter ses dépenses dans la fibre. Une question demeure : cela suffira-t-il et surtout Free rattrapera-t-il son retard ?
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Quelques inexactitudes assez compréhensibles dans ce compte-rendu, Les Echos ont aussi mal compris :
1 – Les 163.000 foyers cités ne seront pas connectés fin 2007 mais seront couverts par le réseau Iliad. Le chiffre de 30.000 connectés est en effet complètement utopique :
- les deux autres concurrents vont aussi les couvrir (sans doute plus FT que Neuf)
- il faut encore les rattacher au réseau et équiper les immeubles, ce qui dans la plupart des cas dépend des assemblées générales de co-propriétaires à partir du printemps 2008
- d’ici décembre 2007, Free ne pourra donc équiper que les maisons individuelles et peut-être des OPHLM qui peuvent décider plus vite, mais il faut pour cela quelques commerciaux…
2 – Hors Paris, les 260.000 foyers seront seulement couverts par le réseau, non pas d’ici 2 ou 3 ans mais entre septembre 2009 et 2010, ce qui fait une légère différence !