Fibre News : toute la fibre optique & les offres FTTH

Contrairement à la lumière en provenance des étoiles, la lumière parcourant une fibre ne s’est pas toujours avancée en ligne droite depuis son point d’émission. Son chemin a plutôt été un curieux zigzag au travers d’une sorte de prison de verre, le coeur de fibre, se heurtant à la gaine comme sur un miroir jusqu’au bout de la fibre.

Quelques constats

Si quelqu’un allume une lampe dans la nuit et qu’il s’en éloigne, viendra un moment où il ne la verra plus… Trop loin ! Certes, la distance qui nous sépare des étoiles est bien plus grande que celle séparant notre homme de sa lampe. Mais la lumière qu’elles dégagent est incommensurablement plus forte. C’est cette force d’émission, couplée au peu de matière qui nous en sépare, qui nous permet de les voir briller.

Si les lumières des phares disparaissent parfois derrière l’horizon, alors que nous nous en éloignons, c’est du fait de la courbure de la Terre. La source de lumière n’est placé suffisamment haut et nous avons dépassé le point où la lumière, qui ne suit pas la courbure terrestre, pouvait nous atteindre.

Un résultat

Les fibres optiques ont été optimisées afin de répondre à ces trois constats :

• La lumière avance en ligne droite
• La propagation de la lumière dépend du milieu qu’elle traverse
• L’intensité lumineuse est un paramètre décisif

Fibre et intensité lumineuse

L’invention et l’optimisation du laser, tout comme l’amélioration des capteurs optiques, ont été et sont encore des facteurs décisifs pour améliorer la distance que peut franchir un message convoyé sur une fibre optique. Un bon laser pour fibre optique envoie de la lumière encore plus cohérente, de longueur d’onde encore plus spécifique, avec une puissance toujours plus grande. Un bon capteur optique, quant à lui, saura repérer les signaux les plus ténus.

Comme la lumière dans une fibre…

La fibre optique se doit d’être la plus transparente possible, en particulier dans son coeur de fibre. Les coeurs des derniers modèles de fibre sont même expurgés des (rares) molécules d’eau qui auraient pu s’y glisser ! La gaine elle-même, par contre, n’a pas à être aussi pure. La lumière parcourt moins vite la gaine que le coeur de fibre, ce qui lui confère un « indice de réfraction » plus faible. Cette différence entre les indices facilite le maintien dans le coeur de la fibre par « réflexion totale ». Pour observer concrètement ce phénomène, il sufft de diriger une lampe torche sur un verre d’eau. Une partie de la lumière ira se refléter au plafond, il s’agit de la réflexion. L’autre ira se « réfracter » sur le bord du verre.

La fibre et son jeu de miroirs

La lumière d’un phare ne peut pas faire le tour de la terre… La lumière d’un laser dans une fibre optique le pourrait : Par de multiples réflexions sur la gaine, la lumière contenue dans le coeur de fibre arrivera presque intacte au bout de la fibre. Les quelques facteurs empêchant le Graal des fibrenautes, l’absence d’atténuation du signal, seront évoqués dans un prochain billet.